Ao vencedor, as batatas!

No romance Quincas Borba, uma das obras-primas de Machado de Assis, o personagem-título herda a fortuna de um velho tio e enriquece. Médico e ateu, é inventor de uma filosofia a que deu o nome de Humanitas, o princípio da vida, que estaria presente em tudo, inclusive no seu cachorro de pêlo cor de chumbo, malhado de preto. Julga ser Santo Agostinho.

Quincas adoece e passa a ser cuidado pelo amigo Rubião de Alvarenga, a quem nomeia herdeiro universal. A condição é cuidar bem do cachorro, como se fosse um ser humano. Mas Rubião acha esquisita a doutrina do amigo. Para esclarecer seu significado, Quincas recorre à alegoria de duas tribos famintas diante de um campo de batatas, suficientes para alimentar apenas uma delas. Explica a Rubião que, caso haja divisão, ambas morrerão de fome.

Só a luta selecionará a tribo mais forte e lhe dará o controle das batatas. Na vida também é assim. A sobrevivência de uns impõe a extinção de outros. "Ao vencedor, as batatas", proclama Quincas.